© 2010 Thinkstock 

Пожалуй, ни один овощ не употребляется в русской речи так часто, как хрен. Сколько существует про него пословиц и поговорок!

Никто не знает, когда наши предки впервые попробовали хрен, однако есть предположения исследователей, что когда-то хрен был дохристианским языческим божеством - как Даждьбог, Сварог, Велес, Род...

Скорее всего, ему поклонялись как фаллическому символу, отсюда и отголоски в виде упоминания хрена в речи с негативным оттенком.

Ученые, исследовав растение, пришли к выводу, что хрен является афродизиаком, он обладает способностью повышать половое влечение. Известно, что ещё древние греки использовали приправу из корней хрена для разжигания любовной страсти.

Первые письменные упоминания о хрене в России относятся к XVI веку.

Хрен обыкновенный или крестьянский — Armoracia rusticana L. – пряно-ароматическое многолетнее травянистое растение из семейства крестоцветных. Народные названия - крестьянская горчица, мясная трава, перечный корень, лесная редька. Название растения происходит от древнерусского слова "крен", что значит – "запах".

У хрена прямой ветвистый стебель высотой до полутора метров. Прикорневые зелёные листья вытянутые, овальные, до 60-70 см длиной и шириной до 15 см, собраны в розетку. Стеблевые листья продолговатые, перисто-раздельные. Белые цветы собраны в кисти. Зацветает в мае-июне на второй год после посадки. Плод - двухгнёздный продолговатый стручок.

Корень хрена толстый, мясистый с многочисленными ответвлениями. Именно ради него и культивируется это растение

© 2010 Thinkstock 

Кто из нас, внимая в детстве поучительным приключениям Буратино, не содрогался от жалости, когда изголодавшийся деревянный человечек хрустел луковицей?

Однако, если разобраться, Буратино (и его папу Карло) не жалеть надо было, а брать с них пример, ибо лук куда полезнее той самой манной каши напополам с малиновым вареньем или жареной курицы, которые являлись Буратино в голодных грезах.

Отследить точку отсчета начала употребления лука в пищу людьми нереально. Во всяком случае, его полезные свойства были давно изучены, а обширные площади давно им засеяны задолго до начала строительства пирамиды Хеопса, ибо к началу ее строительства он уже был признан полезным и рентабельным провиантом: в одной из настенных надписей, обнаруженных в этой пирамиде, говорится о закупках продовольствия для строителей – и на первом месте там лук и чеснок.

Притом лук у премудрых древних египтян пользовался большим уважением: сферическая многослойная луковица воспринималась ими как символ строения Вселенной. Прекрасно знали лук и древние греки, а древние римляне ввели его в обязательный солдатский рацион как средство, предохраняющее от простуд, кашля, заболеваний горла.

Упоминание о луке встречается даже в Библии - в главах 11–25 Книги Чисел. Когда водимым по пустыне евреям надоело питаться одной манной небесной, они возроптали на Моисея: "Мы помним рыбу, которую в Египте мы ели даром, огурцы и дыни, и репчатый лук и чеснок, а ныне душа наша изнывает". Чувствуете? Душа изнывает!

И было от чего изнывать душе. Ведь лук, при всей своей простоте – растение не простое. Древние знали, зачем он нужен душе, и о теле не забывали. Лук не только полезен для укрепления иммунитета, он еще и мощный афродизиак. И это тоже было известно с незапамятных времен.

© 2010 Thinkstock 

Одна из древних японских легенд рассказывает, что рис на землю принесло божество Инари-сама, которое похитило зёрна в одной из дальних стран и запрятало их в свой посох из тростника.

В Индии были выведены длинные сорта риса. А в Корею и Японию его зёрна попали позднее. Считается, что в Европу он был завезён в XVII веке торговцами, но разные источники называют разные даты. Например, есть сведения, что ещё Гиппократ советовал добавлять рис в пищу олимпийцев.

Возможно, древним было известно, что рис поддерживает мышечную силу и стабилизирует работу внутренних органов. Многие учёные склоняются к тому, что в западный мир рис привёз Александр Македонский после завоевания Индии в 350 г до н.э. Сохранилась запись, сделанная одним из его воинов: "Рис разводится в Индии на грядках, затопленных водой. В вышину это растение достигает четырёх локтей..."

В VIII веке рис завезли в Испанию арабы, завоевавшие её. Дикорастущий рис до сих пор сохранился в Африке и употребляется в пищу аборигенами. В России рис появился лет 300 назад. А рисом он стал лишь в конце XIX века, побывав до этого сарацинским зерном, а затем сорочинским пшеном.

Если вы подхватили инфекцию или злоупотребляли жирной пищей и алкоголем, у вас может развиться панкреатит.

Панкреатит – это острое воспаление поджелудочной железы. Она воспаляется из-за того, что собственные ферменты по разным причинам начинают вести себя агрессивно. Железа отекает, из-за чего у человека появляются острая боль в животе, рвота, нарушения стула. При остром панкреатите человек может даже потерять сознание.

Самая главная профилактика при панкреатите – это соблюдение диеты. Однако если панкреатит уже развился, в первые два дня вообще есть запрещается. Как ни тяжело будет, однако поголодать придется. После этого необходимо соблюдать строгую диету. При панкреатите можно употреблять:
мясо: нежирную говядину, телятину, кур, индейку, кролика в виде суфле, кнелей, фрикадельки.;
рыбу: треску, судака, щуку, леща, навагу, сазана в отварном или паровом виде;
молочные продукты: кефир, ацидофилин, простоквашу, некислый творог, неострый сыр (голландский, ярославский и др.).

Хлеб лучше употреблять в подсушенном виде, можно самостоятельно сделать в духовке сухарики. Пища должна быть теплой, ни в коем случае не горячей или холодной.

Овощи надо обязательно обрабатывать – тушить, пропаривать. Готовить можно из моркови, тыквы, кабачков, картофеля, цветной капусты свеклы.

© 2010 Thinkstock 

Наши бабушки готовили основательно и с большим удовольствием. Они любили сидеть и смотреть, как любимый мужчина поглощает их аппетитные, ароматные блюда.

Но если задуматься, подобное питание постепенно подтачивает здоровье и с возрастом могут появиться большие проблемы. А на самом же деле готовка занимает не так уж много времени. Первые блюда можно приготовить на 3-4 дня вперёд, да и вторые день-два постоят. И потом не обязательно выбирать сложные яства, достаточно обойтись простыми, но полезными.

Например, на завтрак можно быстро приготовить яичницу или овсяную кашу. И то, и другое полезно не только любимым мужчинам, но и самим женщинам.

Овсянка укрепляет сердечно-сосудистую систему, снижает уровень холестерина, омолаживает весь организм, а мужчинам помогает до старости сохранять эрекцию. Самое простое блюдо из овсянки – залить её молоком, добавить сухофрукты, мёд, орехи. Такой завтрак даст энергию на целый день.

© 2010 Thinkstock 

"Кто базилик жует – тот долго живет".
Русская пословица

С начала лета на рынках появляются ароматные букеты из травки с лиловыми, фиолетовыми и реже с зелёными листьями. Назвать это чудо пучком язык не поворачивается. Ведь ботаническое название базилика переводится с греческого "basilicos" как "королевский" или "благоухание, достойное королей".

Родиной базилика называют Южную Азию – Шри-Ланку и Индию, где он считается священным растением богов Кришны и Вишну.

Базилик ни одну сотню лет применяется в древнеиндийской медицине. Древние римляне также считали базилик лекарственным растением.

Почитали его как символ любви и семейного благополучия. И ещё он был изысканным украшением стола.

В древности базилик выращивали на острове Крит, где из него готовили благовония, мази и любовное зелье. Венки из базилика обнаружены в древнеегипетских пирамидах. По заверениям учёных, культивировать базилик стали более 1000 лет назад. Сначала в Иране и Индии. По мнению большинства учёных, в Европу базилик завезли в IV веке до нашей эры возвращающиеся из Азии воины Александра Македонского.

Душистое растение сначала освоило страны Средиземноморья, а затем покорило и весь мир не без помощи французских поваров, которые включили в XVIII веке блюда из базилика в свои кулинарные книги.

Многие россияне считают блин исконно русским блюдом. Даже Антон Павлович Чехов был в этом уверен.

По словарю Сергея Ивановича Ожегова, блин - тонкая лепёшка из кислого жидкого теста, испечённая на сковороде, на жару.

© 2010 Jupiterimages 

Другие же считают, что блины, или блюда, подобные им, были известны уже в античные времена. В Древнем Египте пекли лепёшки из кислого теста ещё 5 тысяч лет назад.

По версии ряда российских учёных, на Русь блины завезли варяги в IX веке. Однако археологи обнаружили временное поселение кривичей около озера Ильмень, относящееся к VIII веку. И там были обнаружены осколки глиняной посуды с различными блюдами, в том числе и с блинами…

Русское слово блин, вероятнее всего, произошло от древнеславянского "млин", что значит – мелить. В славянских языках слово "млин" обозначало мельницу. Так её и сейчас называют на Украине. Но если, например, на Западе блины чаще всего пеклись из пресного теста, то на Руси предпочтение в старину отдавалось дрожжевым блинам. И появился дрожжевой блин предположительно на рубеже 1005-1006 годов.

Славянские блины были ритуальным блюдом ещё с языческих времён. Таковыми они остались и с принятием христианства. Блины сопровождали русского православного человека от самого его появления на свет, вернее, даже раньше – роженицу кормили блином во время родов и до последнего часа или до того, как душа окончательно расстанется с земным миром – блины обязательны на поминках.

Блины всегда присутствовали на "дожинках" и в начале жатвы. Пекли блины и на Рождество, чтобы первый блин в Сочельник дать овцам - от мора. Нередко блины были частью свадебных обрядов. В старину девушка, выходящая замуж, полностью переходила под сень мужа и становилась частью его рода, а для своего рода она как бы "умирала". Отсюда и поминки невесты блинами. Наутро после первой брачной ночи блинами кормили молодых. Тёща кормила зятя блинами в конце свадьбы, а невеста старалась вырвать у жениха первый блин, дабы в семейной жизни властвовать над мужем.

© 2010 Jupiterimages 

Давайте с вами выпьем. Только виртуально, чтобы не обвинили в пьянстве на рабочем месте. А для этого совершим небольшую экскурсию по крепким спиртным напиткам, которые в нашем отечестве стали известны и доступны не так уж давно, отчего не все знают, с чем имеют дело, и под каким соусом это надо употреблять.

Сортов кальвадоса много: от откровенно дешёвого и низкокачественного пойла для ханыг-клошаров до высокомарочных аристократических брендов. Общее свойство всех сортов кальвадоса, составляющее его особую пикантность, – чувствительный сивушный душок.

Ракия – крепкий спиртной напиток, известный и популярный в балканских странах и Турции (у турок он называется ракы). Эта водка известна в трёх вариантах, названия которых я приведу по-болгарски: гроздова ракия (виноградная), сливова ракия, плодова ракия (яблочная). Последняя очень здорово напоминает кальвадос, но у неё более резкий грубоватый вкус и более сильный сивушный душок; соответственно она и самая дешевая из всех. Виноградная и сливовая несколько деликатнее. Ракию пьют неохлаждённой, небольшими порциями, врастяжечку; "хлопать" её залпом не принято.

Палинка – венгерская фруктовая водка, приготовляемая в основном из черешни и абрикосов. Отличается тем, что сохраняет привкус и аромат исходных продуктов, а также имеет лёгкую сладинку. Пьют палинку слегка охлаждённой, но ни в коем случае не ледяной. Идеально подходит к блюдам венгерской национальной кулинарии. Черешневая палинка несколько "сучковатая", абрикосовая гораздо мягче. Сивушный дух у палинки есть, но очень слабый.

© 2010 Jupiterimages 

Мир охвачен япономанией. Молодые (и не очень молодые) люди в метро с упоением читают Рю или Харуки Мураками. Голливуд снимает "Мемуары гейши", а большие и малые издательства спешно печатают мемуары многочисленных гейш в отставке. Наши мужчины в душе по утрам бодро напевают мелодию из рекламы японской жвачки: "Аки-аки-аки-та". Наши маленькие (и уже не очень маленькие) дети превращаются в фанатов-отаку японских анимэ. Они носят рюкзачки в виде Тоторо и парики "а-ля-Сакура".

На фоне этой тотальной истерии восторга никто уже не удивляется, что в теплых компаниях в сауне и даже уже на больших корпоративах наши мужички под русскую водочку лихо уплетают суши и сашими. Так что негламурное трио "русская водка, черный хлеб, селедка" осталось далеко в дремучем прошлом, вместе с лаптями и "Домостроем".

Хотя лет шестнадцать-семнадцать назад, когда в Первопрестольной открылся первый японский ресторан с мраморной говядиной и сумасшедшими ценами, я слышала мнения о том, что это бред и глупость – никогда японская экзотика не приживется на российской почве.

А вот прижилась! И не только прижилась, но и стала чем-то совершенно близким и почти обыденным: моя подружка Лариса уже много лет ваяет суши на своей московской кухоньке, а дружно ставшее православным население с удовольствием для желудка и без вреда для души уплетает суши во время поста: ведь морепродукты, не говоря уже о рисе, считаются постной пищей. Почему – непонятно, но это так.

И даже моя дочка с одноклассницами, презрев общедоступно-аппетитную прелесть жареного фастфуда после занятий заходят перекусить в суши-бар. Несколько лет назад это было модно. Сейчас это просто и естественно, как бутерброд – который, кстати, тоже когда-то считался выскочкой-экзотикой – только европейской.

Так что же это за феномен - суши? Прежде всего, стоит сделать поправку. Мы совершенно напрасно зовем его на американский манер. Родное звучание "суси", по-моему, гораздо тоньше и благозвучнее.

© 2010 Jupiterimages 

"Моя судьба в ваших руках" (обозначение корицы на языке цветов Викторианской эпохи).

Аромат корицы каждому из нас знаком с детства и навевает он сладость и теплоту домашнего уюта.

А ещё про корицу есть такая легенда. Жил-был на свете один властитель. Был он и богат, и красив, и умён. Женщины влюблялись в него с первого взгляда и чего они только не делали, чтобы привлечь его внимание и завоевать его любовь. Но ни одна не тронула его сердца, и пошёл по стране слух, что сердце у властителя не живое, а ледяное. Самые богатые, юные и красивые претендентки были отвергнуты им, ни с чем оставались и заморские принцессы. Время шло. Исполнилось властителю 30 лет, и решил он отпраздновать свой день рождения, как и праздновал его всегда, – на охоте. Но день что-то с утра не задался, и рог хрипло трубил, и егеря точно сонной травой опоённые и собаки снулые, а в завершение ещё и гроза разразилась с ледяным ливнем. Промокший и замёрзший властитель вместе со своей свитой доехал до маленькой кофейни, распахнул дверь, вдохнул хлынувший из кофейни аромат и забыл обо всём на свете – о мокрой одежде, о холоде, о подвывающих собаках…

Навстречу ему поспешила скромно одетая девушка небольшого роста, поклонилась и пригласила войти. Вскоре перед властителем на столике оказалась чашка кофе и булочки, те самые, что источали волшебный аромат. Отведав их, властитель окончательно потерял голову, увёз с собой в замок эту самую скромную девушку и женился на ней, устроив пир на весь мир. Говорят, что дожили они до ста лет в окружение детей, внуков и правнуков. А весь секрет их любви и счастья таился в булочках… с корицей… Правда это или нет, теперь сказать трудно.