Марсоход Curiosity впервые проанализировал состав атмосферы Марса и обнаружил повышенное содержание тяжелых изотопов углерода и аргона, сообщает Лаборатория реактивного движения NASА. Кроме того, была предпринята попытка провести точные измерения количества метана в атмосфере.

Современная марсианская атмосфера примерно в 100 раз разреженнее земной, однако ученые считают, что в древности она была значительно плотнее, что обеспечивало более мягкий климат на планете. Данные об атмосфере, собранные прибором SAM (Sample Analysis at Mars), помогут ученым понять причины, по которым Марс потерял свою древнюю плотную атмосферу.

Прибор SAM, в состав которого входят лазерный спектрометр, масс-спектрометр и газовый хроматограф, сделал первые несколько "вдохов" у скопления песка и марсианского грунта в кратере Гейла, которое ученые NASA окрестили "скальным гнездом" (Rocknest). Здесь марсоход остановился, чтобы собрать и проанализировать первые образцы грунта, сообщает РИА Новости.

Первоначальные данные свидетельствуют, что в марсианской атмосфере на 5% больше тяжелых изотопов (вариантов атома с большим числом нейтронов в ядре) углерода, входящего в состав молекул углекислого газа, по сравнению с концентрацией, которая должна была существовать в эпоху формирования Марса. Это означает, что процесс "рассеивания" атмосферы шел в первую очередь в ее верхних слоях - именно поэтому "выжило" больше тяжелых атомов углерода, которые больше в нижних слоях.

Данные прибора SAM также показали повышенную долю тяжелых изотопов аргона, что соответствует данным, полученным при изучении марсианских метеоритов. Кроме того, SAM впервые попытался провести точные измерения количества метана в атмосфере. Первоначальные данные свидетельствуют, что в районе кратера Гейла метана практически нет. Измеренная лазерным спектрометром концентрация этого газа оказалась меньше нескольких частей на миллиард.

Метан на Марсе представляет большой интерес для ученых, поскольку его присутствие может свидетельствовать о существовании жизни. Прежние данные, полученные с орбитальных аппаратов, показывали, что метан есть в атмосфере Марса и его концентрация испытывает сезонные колебания.

Самое крупное лунное море, Океан Бурь, расположенный на видимой стороне Луны, возможно, является гигантским следом от падения астероида. Такую гипотезу выдвинули японские планетологи.

Группа японских планетологов под руководством Ресукэ Накамура из Национального института передовой науки и техники в городе Цукуба предположила, что Океан Бурь, длина которого составляет 2,5 тысячи километров, является следом падения астероида. Такой вывод они сделали, изучив химический состав пород лунного моря при помощи инструментов японского зонда "Кагуя", который два года работал на лунной орбите.

Ученые пытались понять, почему видимая сторона Луны практически полностью покрыта морями и равнинными формами рельефа, в то время как как на обратной стороне господствуют холмы и другие типы возвышенностей. Накамура и его коллеги предположили, что во время формирования Луны ее видимая сторона подверглась ударам астероидной бомбардировки. Руководствуясь этой гипотезой, планетологи попытались найти следы подобного удара в химическом составе пород Океана Бурь.

По словам исследователей, падение крупного астероида должно было "содрать" и расплавить застывшую кору Луны, и обнажить еще жидкие верхние слои лунной мантии. Открытая магма быстро застынет, превратившись в особый вид минерала – низко-кальциевый пироксен (LCP). То есть, если Океан Бурь и другие крупные моря на видимой стороне Луны возникли из-за падения астероидов, они должны содержать в себе большую долю LCP-пироксена.

Руководствуясь этой гипотезой, Накамура и его коллеги изучили данные по химическому составу пород в Океане Бурь и в других регионах Луны. Ученые отметили на карте Луны точки с наибольшей концентрацией пироксена и сопоставили их с расположением морей на ее поверхности. Оказалось, что большинство залежей LCP-пироксена находилось в пределах Океана Бурь. В менее крупных лунных морях, например в Море Кризисов или в Море Москвы, следы пироксена отсутствовали, что указывает на особую природу Океана Бурь, передает РИА Новости.

Исследователи отмечают, что их предположение возможно проверить, сравнив химический состав коры в Океане Бурь и в других частях Луны. Так, кора в крупнейшем море Луны должна состоять из анортзита, тогда как верхний слой недр, сохранившийся в других уголках спутника земли, состоит из полевого шпата.

Астрономы из Европейской южной обсерватории обнаружили в ближайшей звездной системе альфы Центавра экзопланету земной массы. Новую планету назвали Alpha Centauri Bb.

Экзопланету – планету вне Солнечной системы – обнаружили в обсерватории Ла-Силья при помощи усовершенствованного спектрографа HARPS и 3,6-метрового телескопа, сообщается на сайте Европейской южной обсерватории. Планету нашли в звездной системе Альфа Центавра, которая является ближайшей к Солнечной системе: от Солнца она удалена на 4,3 световых года.

Открытие таких планет не является новостью, особенно, в последние десятилетия. По данным The Extrasolar Planet Encyclopaedia, насчитывается более 830 экзопланет в 662 планетарных системах. Но эта внесолнечная планета представляет большую важность для науки, поскольку к настоящему моменту является единственным похожим на Землю объектом, обнаруженным около звезды, похожей на Солнце.

По словам астронома Стефан Удри из Женевской обсерватории и соавтора статьи о планете, опубликованной в последнем номере научного журнала Nature, это не только ближайшая к нам экзопланета, но и первая планета с массой, близкой к нашей, вращающаяся вокруг звезды, подобной Солнцу.

Ученый говорит, что пока в данной системе найдена только одна планета, но по косвенным признакам можно судить, что там она не одна и есть и другие планеты малой массы. Кроме того, исследователи склонны полагать, что в целом наличие планет вокруг солнцеподобных звезд – это норма и подобные планеты есть у множества аналогичных систем.

Ранее в октябре 2012 два американских астронома-любителя Кайен Джек и Роберт Гэглиэно открыли экзопланету, которую назвали PH1, в системе четырех звезд, что представляло собой феномен, поскольку до этого было известно только шесть экзопланет в системах двойных звезд и ни одной другой планеты с четырьмя солнцами.Профессиональные астрономы подтвердили обнаружение планеты и определили, что PH1 является газовым гигантом, чей радиус приблизительно в 6,2 раза, а масса – в 170 раз превосходит земную, передает "Взгляд".

Российские ученые намерены запустить на Луну автоматическую миссию. Проект, запланированный на 2015 год, призван доказать, что российская наука по-прежнему способна создавать аппараты и отправлять их на другие космические тела.

В 2015 году российские ученые намерены осуществить посадку спускаемого модуля на Луну. Следующий аппарат добудет на спутнике лед, а очередная миссия осуществит доставку льда на Землю. "Затем будет луноход, который соберет необходимые образцы с поверхности Луны, а следующим аппаратом мы доставим эти образцы на Землю", – сообщил генеральный директор ФГУП "НПО им.Лавочкина" Виктор Хартов.

В начале сентября вице-премьер Дмитрий Рогозин предложил Федеральному космическому агентству (Роскосмос) задуматься над проектом по созданию базы на Луне. Данный объект, по мнению чиновника, потянет за собой фундаментальную науку и придаст импульс развитию космической отрасли страны.

"Мы научились работать на околоземной орбите, успешно трудимся на МКС и все всем уже доказали. Почему бы не попытаться теперь поработать в условиях малой гравитации на естественном спутнике Земли?" – задался вопросом чиновник. При этом Рогозин допустил, что могут быть и другие предложения, и их также стоит обсудить.

Вместе с тем, отмечает РБК, в марте 2012 года Рогозин сделал прямо противоположное заявление. Он усомнился в необходимости отправки космического корабля на Луну и предложил отправиться на другие космические объекты. "А зачем нам лететь на Луну? Что мы там можем найти полезного? Может, есть другие задачи, связанные с Марсом, Венерой и изучением физики Солнца", – заявил тогда чиновник.

Россия планирует отправить посадочный аппарат на спутник Юпитера Ганимед, чтобы найти там признаки жизни. Россия также намерена активно заняться фундаментальными космическими исследованиями и для этого планирует запуск в космос ряда научных аппаратов.

"Цели и задачи проекта – провести комплексные исследования системы Юпитера как характерного представителя планет – газовых гигантов, охарактеризовать спутник Юпитера Ганимед как планетное тело, в том числе с точки зрения его потенциальной обитаемости", – говорится в презентации ЦНИИ машиностроения, представленной на Международном аэрокосмическом салоне в Москве и подготовленной на базе концепции "Стратегии развития космической деятельности России до 2030 года и дальнейшую перспективу", которая проходит согласование.

К реализации проекта Россия намерена привлечь Европейское космическое агентство, которое в 2022-м должно отправить к Ганимеду свой орбитальный аппарат. Через год после этого к спутнику Юпитера стартует российский посадочный зонд. К цели он прибудет только на восьмой год полета, передает "Интерфакс".

Россия также намерена активно заняться фундаментальными космическими исследованиями и для этого планирует запуск в космос ряда научных аппаратов. Согласно презентации, в 2013 году к работающей с прошлого года на орбите обсерватории "Спектр-Р" добавится космический аппарат "Спектр-РГ", предназначенный для изучения крупномасштабной структуры Вселенной и сверхмассивных черных дыр, детальных исследований скоплений галактик и ядер активных галактик.

В 2016 году, согласно презентации головного научного института Роскосмоса, запланирован запуск ультрафиолетовой обсерватории "Спектр-УФ", пишет деловая газета "Взгляд". На 2020-й предварительно запланирован запуск научного аппарата "Гамма-400", который займется изучением Вселенной в гамма-диапазоне. Еще через два года планируется отправить в космос спутник "Спектр-М" (Миллиметрон).

Кроме того, в концепции стратегии российской космической деятельности предусматривается запуск нескольких аппаратов для планетарных исследований. Спутник по исследованию Марса ("Марс-НЭТ") планируется запустить в 2021 году. На своем борту межпланетная станция будет нести 10-12 микроаппаратов.

Американский марсоход Curiosity продолжает свою исследовательскую миссию по Красной планете. Недавно он прислал свой "автопортрет" и первую панораму окружающей действительности с охватом 360 градусов.

Как рассказали в NASA, на Curiosity наконец-то заработали основные навигационные камеры, расположенные в передней части ровера и на поднятой над ним метровой высоты штанге. Именно благодаря последней был снят "автопортрет" – фото самого марсохода на грунте.

Панорама демонстрирует пустынный пейзаж ровной каменистой поверхности Марса с тянущимися по горизонту горами, образующими кратер Гейла. Запечатленная камерами местность носит явные следы эрозии, прокомментировали снимки американские планетологи. Посмотреть фотографии в высоком разрешении можно здесь.

Не обошлась экспедиция и без приятных сюрпризов. Как рассказал Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института в Пасадене, во время спуска тормозные двигатели Curiosity совершенно бесплатно выкопали в марсианском грунте полуметровой глубины яму, и теперь роверу не придется заниматься земляными работами.

Напомним, что новый марсоход несет на себе 10 научных приборов, общая масса которых в 15 раз превосходит "научную нагрузку" предыдущих марсианских аппаратов NASA - Spirit и Opportunity. Некоторые из этих приборов, например лазерный анализатор состава грунта, впервые применяются на Марсе.

В качестве места посадки был выбран кратер Гейла, отличающийся относительно ровным рельефом. Планетологи также обнаружили в нем глины и сульфаты, указывающие на некогда существовавшие здесь морские бассейны.

Команда астрономов из Европы и США уличила значительное количество звезд в самом настоящем вампиризме. Как оказалось, широко распространенные в нашей галактике системы двойных звезд зачастую представляют собой типичную пару "вампир – жертва".

По словам доктора Хьюго Саны из университета Амстердама, главными вампирами оказались гигантские светила, относимые астрономами к "классу О". Среди них системы двойных звезд встречаются особенно часто и составляют почти две трети от общего количества.

Согласно данным ученых, близость орбит таких парных звезд приводит к возникновению бурных и неспокойных обстановок. В частности, одна из звезд может "сосать" материал своего компаньона, словно вампир. Еще один вариант развития событий: когда две звезды сливаются воедино, превращаясь в гиганта даже по звездным меркам. По данным профессора Боннского университета Роберта Иззарда, примерно треть звезд сливается друг с другом, а две трети обмениваются материалом.

Получить эту информацию астрономы смогли во время работы на одном из самых больших в мире телескопов, который так и называется Very Large Telescope (VLT) и расположен в чилийской пустыне Атакама. Им удалось изучить 71 звезду в шести молодых скоплениях галактик. Все они относились к спектральному классу О, к которому принадлежат самые яркие и самые недолговечные светила.

Как правило, в начале своей эволюции такие звезды более чем в 15 раз массивнее нашего Солнца, а завершается их недолгая жизнь впечатляющим взрывом сверхновой. Открытие подробностей взаимодействия таких звезд дает ученым новые данные о конечных стадиях их эволюции, сообщают Big News Network.

Напомним, что недавно китайские астрофизики предупредили, что вся видимая Вселенная может погибнуть примерно через 16 миллиардов лет. Опасность, по их данным, кроется в темной энергии – загадочной субстанции, заставляющей границы Вселенной расширяться с ускорением.

Россия к 2018 году создаст новый пилотируемый космический корабль, который сможет совершать полеты не только на МКС, но и на Луну. Аппарат будет приземляться в десять раз точнее "Союза" благодаря применению парашютно-реактивной системы посадки.

"Мы думаем о более высоких по сравнению с орбитой Международной космической станции орбитах, о полете на Луну, о разработке основных технологий полета к Марсу. Поэтому мы эту перспективную транспортную систему разрабатываем, в первую очередь это, конечно, герметичный спускаемый модуль", – сказал глава Роскосмоса Владимир Поповкин.

По его словам, новый корабль сможет выполнять самые разные задачи – "то ли просто длительная автономная миссия, то ли полет на Луну, то ли к станции, расположенной между Землей или Луной, то ли за Луной".

Межпланетный аппарат должен стать многоразовой системой, однако это произойдет не сразу. Как пояснил Поповкин, сначала надо будет убедиться в ее правильной компоновочной схеме, затем проверить, сможет ли модуль "спускаться на Землю со второй космической скоростью, это совсем другие нагрузки".

Глава Роскомоса добавил, что в случае неготовности ракеты-носителя для запусков с космодрома Восточный, который должны ввести в строй через три года, старты могут проводиться с Байконура. "Это естественно – мы не хотим быть заложниками возможных проблем с постройкой космодрома Восточный и поэтому мы в технических требованиях написали, что допускается начало летных испытаний на "Зените", чтобы ракетно-космическая корпорация "Энергия" прорабатывала этот вариант", – цитирует Поповкина РИА Новости.

Напомним, ранее начальник управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов сообщал, что летные испытания нового космического корабля могут начаться в 2015-2016 годах.

В Роскосмосе также сказали, что запуск индийского космического аппарата "Чандраян-2", намеченный на 2013 год, не состоится по инициативе российской стороны, передает "Русская служба новостей". По словам Поповкина, из-за крушения "Фобос-Грунта" Роскосмосу пришлось сдвинуть сроки реализации этого космического проекта.