Ученые из Имперского колледжа Лондона нашли лекарство, которое может спасти больных, страдающих летальной формой рака легких.

Треть онкологических больных можно было бы спасти от смерти, выявив болезнь на самой ранней стадии. Но большинству россиян высокотехнологичные методы диагностики пока недоступны.

Россия занимает одно из первых мест в мире по количеству онкологических заболеваний на душу населения. По некоторым данным, в стране более 2,5 млн больных раком. Но периодические скрининговые исследования свидетельствуют, что эти данные далеко не полны. Полноценная диагностика могла бы увеличить эту и без того трагическую цифру. Каждый год смерть уносит более 300 тыс. больных. Медики утверждают, что во многом это происходит из-за слишком позднего выявления болезни. Современная терапия позволяет вылечить многие виды рака, если болезнь обнаруживается на ранних стадиях. Увы, более 60% диагнозов в нашей стране регистрируют уже третью и четвертую стадии заболевания, когда речь идет не о спасении, а только о продлении жизни.

Наука с каждым годом продвигается в изучении причин рака и в создании средств ранней диагностики и более эффективного лечения. Одним из прогрессивных направлений в онкологии считается ядерная медицина. В конце 1990−х в мире стали использовать диагностические системы, которые с помощью детекции радиоизотопов могут выявить рак на так называемой нулевой стадии. Но у нас такой системы нет даже в главном онкоцентре страны.

Рак ловится на нулевой стадии

Самым современным методом диагностики в онкологии медики называют метод позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). ПЭТ появилась благодаря двум открытиям, за которые ученые получили Нобелевские премии: в 1943 году — за работу по использованию изотопов в качестве меченых атомов при изучении химических процессов, в 1979 году — за развитие рентгеновской компьютерной томографии. Общий принцип метода ПЭТ сводится к тому, что пациенту вводится специальный препарат с меченым атомом (изотопом), который сам находит в организме больное место, к примеру опухолевые клетки, накапливается в них и излучает энергию, которую регистрирует детекторная система. Таким образом, врач видит пораженное место.

Группа ученых из Северо-Восточного унивеситета (США) под руководством профессора Макса Дием (Max Diem) разработала технологию, которая сможет заменить цитологические исследования в онкологии.

Новый метод, названный «спектральной цитопатологией» (spectral cytopathology, SCP), позволяет зарегистрировать малигнизацию (раковое перерождение клеток) ещё до того, как при микроскопическом исследовании срезов ткани в них можно заметить морфологические изменения.

Суть метода — в спектроскопическом исследовании инфракрасного луча, пропущенного через полученные при биопсии клетки. После компьютерной обработки полученные данные позволяют судить о биохимическом составе исследуемого материала и, таким образом, выявлять клетки, обмен веществ в которых отличается от нормального и свидетельствует об их злокачественной природе.

По данным исследователей, которые применили свою методику для выявления рака шейки матки, спектральная цитопатология позволяет устновить диагноз с 95-процентной точностью (в сравнеии с 65-70-процентной точностью традиционной методики). Кроме того, новый метод позволяет выявить одну раковую клетку из десяти тысяч, что совершенно невозможно при использовании микроскопа.

Трансплантацию пуповинной крови с успехом применяют вместо пересадки костного мозга. А стволовые клетки из нее хранят в банке. Как именно, выяснили корреспонденты Infox.ru.

1. Хромосомные мутации. Нарушается структура ДНК, и нормальная клетка превращается в раковую. Ди Грей считает, что этот процесс можно остановить: он не исключает, что существует некий эволюционный механизм, позволяющий контролировать ДНК в раковых клетках. Осталось только понять, как его активизировать.
2. Мутации в митохондриях. Гены есть не только в ядре клетки, но и в митохондриях — «энергетических станциях» клетки. Их там немного, однако защищены они гораздо хуже. Способ борьбы с мутацией прост — копировать гены из митохондриальной ДНК в ядерную. Сейчас ученым удалось перенести 3 из 13 генов — правда, пока даже не в мышах, а в клеточной культуре.
3. Потеря клеток. В некоторых наиболее важных тканях (сердце, мозг, мышцы) клетки со временем исчезают и не восстанавливаются. Образуются «промежутки», что пагубно сказывается на структуре ткани. Для нормальной работы ткани эти «промежутки» необходимо заполнять здоровыми клетками.
4. Ненужные клетки. Существуют три типа клеток, накап­ливающихся в избыточных количествах: стареющие клетки (потерявшие способность к размножению), жировые клетки (особенно опасен так называемый висцеральный жир — жир в брюшной полости) и некоторые типы иммунных клеток. Нужно сделать так, чтобы организм научился сам избавляться от этого «балласта».
5. Внеклеточный мусор. Из-за старения ухудшается «система очистки», и в организме накапливаются внеклеточные шлаки. Методы борьбы с ними схожи с теми, что используются при экологических загрязнениях.
6. Внутриклеточный мусор. Неделящиеся клетки постепенно наполняются шлаками. От этого страдают клетки сердца, глазного дна, некоторые нервные клетки, но более всего — запертые в артериальной стенке лейкоциты. Принцип борьбы все тот же — либо научить организм самостоятельно очищаться, либо создать для этого специальное «моющее средство».
7. Внеклеточные перекрестные связи. Существует некоторое количество внеклеточных белков-долгожителей, которые в течение жизни подвергаются различным химическим воздействиям, — между ними образуется прочная связь. Как правило, такие белки отвечают за эластичность тканей — хрусталика, стенок артерий и т. д. «Срастание» приводит к неподвижности белков и, как результат, к потере эластичности. Необходимо создать препараты, разрушающие перекрестные связи, но не затрагивающие остальной организм.

Немного истории

Сам термин «рак» известен с древних времен. Скорее всего, наши далекие предки, не зная сущности болезни, обозначили ее по наиболее заметному признаку. Латинское слово "канцер" - "рак" или древнегреческое "каркинос" - "краб" выбраны, вероятно, потому, что выросты злокачественной опухоли, окружающие ее ткани, очень похожи на конечности рака или краба. Рак как болезнь известна давно. Палеонтологи обнаружили опухолевые изменения в челюсти первобытного человека, жившего более полумиллиона лет назад. Рак также упоминается в древнеегипетских папирусах. Эта болезнь привлекала внимание ученых с древнейших времен, но до сих пор не изучена полностью. Однако определенные успехи уже достигнуты, и успехи немалые.

Причины раковых заболеваний

Исследователям удалось "взломать" код фермента, который играет ключевую роль в развитии большинства раковых заболеваний. Это открытие ведет к созданию антираковых препаратов потенциально нового типа.

Все ученые, следившие за продвижением исследования, приветствуют его как важнейший прорыв в биологии рака, но предупреждают, что до того, как будут созданы новые препараты, предстоит проделать еще много работы.

Фермент под названием теломераза, "является идеальной мишенью для химиотерапии, потому что он играет центральную роль в образовании большинства разновидностей раковых опухолей, но неактивен в большинстве нормальных клеток", говорит профессор Института Вистар в Филадельфии Эммануэль Скордалакес, который возглавляет исследование.

"Это означает, что лекарства, которые деактивируют теломеразы, скорее всего, будут работать против всех раковых заболеваний, причем с минимальным побочным эффектом", - подчеркивает ученый.

Основная функция теломеразы заключается в активизации концевых сегментов хромосом в клетках человеческого эмбриона в период его активного роста, тем самым, предотвращая повреждение или утрату генетической информации при делении клеток.

В большинстве клеток взрослого организма энзим полностью инактивирован. Однако при онкологических заболеваниях он вновь начинает действовать, вызывая неконтролируемое размножение клеток злокачественной опухоли. Это явление ученые называют "клеточным бессмертием", оно является отличительной чертой всех раковых заболеваний.

Поискам ингибиторов теломеразы до сих пор мешало отсутствие знаний о структуре фермента. Профессор Скордалакес и его коллеги первыми выявили полный набор и структуру критически важных белков в молекуле теломеразы.

Это открытие на атомном уровне позволяет определить, как фермент воспроизводит концы хромосом: процесс чрезвычайно важен для развития опухолей.

Показательно, что тот же механизм участвует и в процессе старения, а это означает, что новые ингибиторы смогут также помочь увеличить порог долголетия.