"Из-за тебя мы опять опоздаем, - хныкала Милка, не переставая, - чего ты копаешься?!" Во мне все клокотало - ну совесть надо иметь?! Можно подумать, это я ей ногу переломала! Она, видите ли, перед мальчиками выпендривается, лихая такая - с забора прыгает (спасибо, что не с крыши), а я должна отдуваться. Хорошо еще, на дворе зима, и я на санках ее в школу таскаю, а что бы я, интересно, без снега делала?

Когда Милка сломала ногу, на меня это не произвело особого впечатления. Меня злило, что родители только об этом и говорят, что мама все время плачет, причитая, какая она маленькая и бедненькая, несчастненькая и любименькая. Мне ужасно хотелось выйти из нашей с Милкой комнаты и сказать, что она сама во всем виновата и нечего ее жалеть, потому что она дура набитая. Тем более что Милка в это время, как королева, сидела на кушетке, вся обложенная конфетами, яблоками и мандаринами. Свою загипсованную ногу она любовно укладывала на подушки и была очень горда собой. В общем, обидно мне было. "Неужели, чтобы все вокруг тебя скакали и забрасывали подарками, - размышляла я, - обязательно надо выкинуть какую-нибудь глупость?! Странные все-таки люди, эти родители!"

Иногда, когда мы всей семьей собирались за столом, мама шутила: "Грех жаловаться, повезло мне с дочерьми! Одна у меня умная, а другая - красивая!" Мы с Милкой обе были с этим утверждением не согласны. Вернее, если и соглашались, то наполовину. Потому что я, не отличаясь писаной красотой, все-таки была симпатичной, а Милка, будучи на пять лет моложе меня, в свои десять умна была не по годам. Мальчишками вертела, как хотела, и постоянно учила меня жить.

"Ты, главное, своему Варнавскому не показывай, что он тебе нравится, - говорила она, - смотри на него, ну, например, как на лягушку! Увидишь, он тут же запляшет под твою дудочку!" Но Варнавский не плясал ни при каких обстоятельствах. Он вообще меня не замечал. Правда, однажды, когда прозвенел звонок, и все оголтело ринулись в класс, он вдруг остановился и пропустил меня вперед. У меня даже дух перехватило, и я сама предложила ему дать списать домашнюю работу по математике. Он чинно поблагодарил и списал тут же, на подоконнике.

Вечером, еле дождавшись, когда родители уйдут в свою комнату, я сообщила об этом событии Милке! Она подпрыгнула от восторга: "Ну что я тебе говорила?! Мы его доконали! - радостно потирая руки, констатировала она. - Он влюбился!" И хотя мне с трудом в это верилось, думать так было приятно.

Видимо, это какой-то глубокий древний инстинкт, по силе не уступающий материнскому – жертвовать собой ради мужчины. Или же на подобные жертвы нас толкает страх одиночества, страх невостребованности и ненужности?

Давайте сразу определимся, о каком пожертвовании идет речь. Мы, женщины, в большинстве своем - существа сверхобщественные и одиночество не терпим в любых его формах. Периодически нам просто необходимо, гордо вскинув голову, прокричать: «Я не одинока, я свободна и независима!» - прокричать это ему, им, всему миру… но, прежде всего, убедить в этом саму себя.

Задумывались ли вы когда-нибудь о чем-то запретном и близком, желанном и практически недоступном? Задумывались ли вы о мужчине вашей подруги? Эти мысли заставляют вас дрожать и встряхивать волосами. Вы гоните себя прочь, а мысль гонится за вами. И вы позволяете ей настичь себя, обвить нежными цепкими руками, сбить с толку.

Он, этот мужчина, откуда он взялся в ваших желаниях, снах, мечтах? Он знаком, но не близко. Вы сталкиваетесь с ним в ваших буднях, случайностях, вы знаете о нем много. И это непросто, ведь есть она. Его женщина, ваша подруга. Та, которой вы поверяете секреты, до сих пор. Все секреты, кроме одного.

Какая она, девушка, которая выходит замуж осенью? Зимой свадьбу играет богатая невеста, весной – романтичная, летом – фантазерка. А осенью замуж выходят или практичные барышни, или любительницы традиций.

Почему осенняя невеста практична? Потому что знает, что осенью затраты на продукты для свадебного стола будут меньше, а гости, расслабившиеся и подобревшие за лето, будут щедрее.

Потому что осенью дешевеют туристические путевки и на свадебное путешествие потребуется меньше денег (море холодное? так мы сюда не только за морем ехали!).

Я живу одна, отдельно от родственников и поклонников, уже целый год. Нашей семье удивительно повезло – квартирный вопрос удачно решён. И мама, и бабушка, и даже прабабушка живут отдельно.

Мы – четыре незамужние женщины, гуляющие, вернее, живущие сами по себе… И нам это нравится! 

Меня часто спрашивают, не одиноко ли мне жить в пустой квартире? Отвечаю, нет, ничуть. Я всегда жила с кем-то, у меня даже своей комнаты не было. Было время, когда приходилось делить одну кровать с мамой. Было время, когда приходилось делить одну комнату с двумя родственниками и тремя довольно крупными домашними животными.