Давно это было, так давно, что никто и не помнит, когда именно. Жила в одном русском граде красивая девушка, и был у неё суженый добрый молодец. Любили они друг друга крепко и искренне, и вот-вот сваты должны были обговорить день их свадьбы. Но случилась беда.

С той поры люди считают боярышник символом девственности и целомудрия, а молодых девушек на Руси долгое время называли "боярышнями" и "барышнями". По-моему очень красиво.

А в Древней Греции боярышник был посвящён богу брака Гименею. Венок из его цветов в руках божества обещал долгую и счастливую супружескую жизнь.

В Европе цветы боярышника считаются цветами фей…

Боярышник — Crataegus — листопадное ветвящееся дерево с плотной округлой кроной или высокий кустарник из семейства Розовых, подсемейства Яблоневых. Латинское название боярышника "krataios" переводится на русский язык как "сильный, крепкий".

Возможно, боярышник получил своё название за то, что живёт на свете до 400 лет. К тому же имеет твёрдую древесину. Некоторые народы использовали колючки боярышника вместо гвоздей.

Ствол может достигать 4 – 5 метров в высоту. Ветки красноватые с длинными шипами от 5 до 18 см. Листья часто похожи на перистораздельные ромбики, реже они бывают яйцевидными. Цветки белые или нежно-розовые, немного похожи на яблоневые цветы, но запах имеют не очень приятный. В Средней полосе России боярышник цветёт в третьей декаде мая. Плоды – яблочки… Могут быть круглыми, грушевидными и овальными. Мучнисто-сладкие на вкус. Созревают в сентябре-октябре. Обычно спелые плоды оранжевого или тёмно-красного цвета. Семена - косточки находятся внутри плода.

© 2009 Jupiterimages

Боярышник в диком виде произрастает на всей европейской территории России, в Сибири. Больше всего боярышника в США и Канаде. Там он более колючий, чем в России. Растёт он также в Европе и Азии, предпочитая опушки лиственных лесов, обрывистые речные берега, заросли других кустарников.

В плодах боярышника содержатся витамины А, С, Р; яблочная, кратегусовая, лимонная, виннокаменная, аскорбиновая и другие органические кислоты, сахара, флавоноиды, дубильные вещества, пектины, крахмал, сапонины…

С незапамятных времён боярышник употребляют в лечебных целях. Ещё Диоскорид в I в. н. э. в своем сочинении "О лекарственных средствах" писал: "Это дерево, покрытое колючками... Оно имеет небольшие плоды, подобные яблокам, но меньше их. Они красного цвета, сладкие, и в каждом плоде по три зерна".

В настоящее время боярышник используют для оказания тонизирующего действия на сердечную мышцу, для усиления кровообращения в коронарных сосудах сердца и сосудах мозга, при тахикардии и аритмии, сердечной слабости, головокружениях, одышке, неврозах, атеросклерозе, для предупреждения инфарктов, при повышенной функции щитовидной железы. Настойка боярышника улучшает сон, немного снижает кровяное давление и значительно улучшает общее состояние. Недавно учёные установили, что препараты из боярышника снижают уровень холестерина в крови.