© 2010 Thinkstock 

В картошке нет ничего интригующего, необычного и тем более поэтического. Самая что ни на есть проза жизни. Однако, если внимательно присмотреться к пути картофеля к нашим кастрюлям, то окажется, что все не так просто. На пути этом – и тайны древних народов Америки, и храбрые пираты, и хитрые аптекари, и жестокие крестьянские бунты, и даже староверское проклятие…

"Папа – это особый вид земляных орехов. Они покрыты кожурой не толще кожуры трюфеля, а будучи сварены, становятся мягкими, как пчелиный каштан", - писал испанец Педро Чеза де Леон в своей книге "Хроники Перу", вышедшей в Севилье в 1565 году.

Считается, что первыми привезли картофель в Европу испанцы, хотя, как всегда бывает с подобными значительными событиями, на роль благодетелей человечества претендуют несколько героев, среди которых и "пират в законе" Френсис Дрейк. Но при тщательном исследовании исторических фактов он отпадает. Ибо храбрый сэр Френсис никогда в жизни не подходил к берегам Южной Америки, и что бы там ни было написано на памятнике ему в Оффенбурге, привезти картофель не мог.

Правда, картофель сначала был принят европейцами как декоративное растение. Невиданные ране лиловые цветки заморского овоща использовались для украшения причесок и одежды – это придумали впервые в прекрасной Франции, куда картофель проник в 1616 году.

Когда же внимание было обращено на клубни, романтичные французы, у которых все круглое традиционно связывается с яблоком, придумали странному овощу имя pomme de terre – земляное яблоко. Наше же родное слово картофель" произошло от других образов. Бельгиец де Севри дал растению название "тартуфель" за сходство картофелины с трюфелем. Это слово позже в Германии превратилось в Kartoffeln. Но самую большую путаницу в название картошки внесли англичане. Дело в том, что Колумб сначала привез из Вест-Индии не картофель, а батат. Индейское batata превратилось в испанское patata, а затем в английское potatoes - для картофеля, привезенного много позже.


Ну да как ни назови картошку, а все равно она штука вкусная! Правда, до осознания этого простого факта европейцам, а тем паче россиянам, пришлось еще немалое время прозябать в неведении.

Просвещенный аптекарь, мечтавший облагодетельствовать соотечественников, оказался, к счастью, еще и хорошим психологом. На своем экспериментальном картофельном поле он велел установить охрану, днем даже близко никого не подпускавшую, но на ночь ее снимали. Расчет оказался верен: любопытные французы, как и все люди, падкие на сладость запретного, протоптали к полю множество тропинок. Они выкапывали из земли картофель под покровом ночи, дегустировали запретный плод, и уже весной многие высаживали его на своих огородах.

Цель была достигнута, клубни распробовали, а благодарные соотечественники не только поставили памятник Пармантье, но и назвали его именем несколько традиционных картофельных блюд, например, суп-пюре Пармантье – potage Parmantier.

Петр Первый тоже хотел как лучше. Благодаря ему картофель (со своим немецким именем) появился в России уже в конце XVII века. В 1736 году его выращивали в Петербурге на Аптекарском острове (современный Ботанический сад). Но Антуана Огюста Пармантье в нашем отечестве не нашлось, зато нашелся указ Сената от 1765 года – повсеместно сажать картошку. И получилось в России как всегда.

Однако не прошло и сорока лет после последнего крупного бунта, а на Руси уже появилась поговорка: "Картошка – хлебу присошка"…

Правда, в результате картофельных войн появились старообрядческие предания, причислявшие ни в чем не повинный картофель вкупе с чаем, кофе и табаком к числу антихристовых нововведений: "Картоха проклята, чай вдвою проклят, табак и кофе втрою". Староверы утверждали, что тем, кто вкушает "картоху прокляту", уготован в этой жизни – неурожай, мор и голод, а в жизни вечной – адская сковородка. Появилась даже легенда о том, что картофель возник как "яблоко подземного мира", созданное сатаной из зависти к "райским яблокам".

© 2010 Thinkstock

Зерно правды в этом есть, конечно. Некоторые изделия из картофеля – чипсы, например – страшно соблазнительная, но опасная штука. Не знаю, как насчет загробных мучений, а уже в этой жизни вкушающим чипсы уготованы немалые проблемы – и с пищеварением, и с сосудами, и с лишним весом.

Но прежде чем огорчаться и лишать своих благоверных этого вкусного и дешевого продукта, вспомним, что есть еще картошка вареная, запеченная в соусах и обычная печеная – половинки натереть чесноком, положить на каждую кусочек сливочного масла и запечь в духовке - вкусно!

Это некрупный молодой картофель, сваренный в мундире в морской воде, температура кипения которой значительно выше 100°С – отчего кожица картошки и становится морщинистой, вкус – как у печеной, а сверху она покрывается белой соляной шубкой. Подают это с любимым местным соусом mojo-picon, сопровождающим на Канарах любую еду.

Иллюстрации с сайта: © 2010 Thinkstock.