Американские специалисты изучили микрофауну человека и обнаружили, что научные представления о количестве и составе микроорганизмов, обитающих в нашем организме, значительно устарели.

Научные сотрудники Центров изучения генома в Хьюстоне и Вашингтоне выполняют грандиозную программу по изучению человеческого микробиома, начатую еще в 2008 году.

В ходе экспериментов выяснилось, что внутри и снаружи человеческого тела находится несметное количество микробов. Несмотря на то, что их нельзя увидеть невооруженным глазом, количество этих микроскопических существ в десять раз превышает число клеток человеческого тела. По сути дела, человека можно назвать суперорганизмом, который только на одну десятую часть состоит из собственных клеток, а на девять десятых – из микробных. Одни из них имеют полезные свойства, другие вредны для здоровья.

При их изучении ученые столкнулись с тем, что некоторых представителей этой фауны было практически невозможно вырастить и распознать в лабораторных условиях. Однако с помощью новых генетических методов исследований все-таки удалось распознать 187 микробных геномов. Общее их количество, как полагают испытатели, составляет примерно 900. Эти данные планируется использовать для описания микробных сообществ, обнаруженных в образцах, взятых у здоровых добровольцев.

– Несмотря на то, что мы только делаем первые шаги, уже сделано несколько открытий, которые меняют наше представление о разнообразии микроорганизмов, обитающих внутри нашего тела, – комментирует Джейн Питерсон, одна из руководителей проекта.

К примеру, экспериментаторы выявили ранее неизвестные белки, которые продуцируют обитающие в желудке бактерии. Возможно, они являются причиной возникновения язвенной болезни этого органа. Помимо этого удалось обнаружить примерно 30 тысяч ранее неизвестных белков. По словам ученых, это количество в два раза превосходит то, о котором было известно ранее, причем сейчас оценивались только бактерии, обитающие в желудочно-кишечном тракте, а другие части тела не изучались.

На следующей стадии исследователи собираются изучать вирусы и грибки, обитающие в организме человека. Это позволит сравнить изменения микробиома различных частей тела в норме и при заболеваниях. Результаты исследования опубликованы в выпуске журнала «Наука» (Science) за 21 мая.