Создание машины для чтения мыслей – излюбленный сюжет писателей-фантастов. К примеру, герои фильма «Особое мнение» («Minority Report») режиссера Стивена Спилберга, живущие в 2054 году, оказываются в обществе без преступлений. За профилактику убийств и прочих тяжелых правонарушений отвечает команда «мыслеуловителей», которая заранее во всех подробностях «вычисляет» преступника. И такое развитие событий уже не кажется чистым вымыслом. Уже сейчас ученые предложили способ чтения мыслей и картин, возникающих в сознании человека. Однако, по мере совершенствования технических аспектов этой процедуры, все острее встают этические вопросы вторжения в сознание.

Недавно ученые из Университетского колледжа Лондона сообщили о том, что им удалось разработать устройство, позволяющее считывать информацию прямо из головного мозга. Как утверждают разработчики, они могут «увидеть» следы, которые оставляют мысли в головном мозге человека, благодаря использованию компьютера, соединенного с особым сканером мозговой активности. Новый аппарат уже апробирован на добровольцах, и полученные результаты можно назвать обнадеживающими.

Участникам эксперимента демонстрировали три коротких видеосюжета, а затем просили вспомнить увиденное на экране. В то время, когда испытуемые вспоминали просмотренные сюжеты, исследователи проводили компьютерное сканирование их головного мозга. Собранную информацию анализировала специальная компьютерная программа.

Как уверяют создатели, компьютер почти с 50-процентной точностью определял, о каком ролике думал человек во время сканирования мозга. И это доказывает, что его выбор не случаен.

Эксперимент позволил предположить, что воспоминания человека записываются строго определенным образом и хранятся в определенном месте. А именно – в гиппокампе, глубоко расположенном участке головного мозга, где и происходит объединение в воспоминание зрительных, звуковых и обонятельных сигналов.

Какие мысли можно увидеть?

Следует различать несколько видов памяти. У человека есть семантическая (смысловая) память, которая фиксирует информацию о фактах. Есть также имплицитная (процедурная) память, которая отвечает за бессознательные навыки, доведенные до автоматизма. К такому виду можно отнести умение застегивать пуговицы или играть на каком-то музыкальном инструменте.

Существует и память о событиях, которая носит название эпизодической памяти. Именно этот вид памяти из всех наиболее доступен для считывания с помощью приборов. Когда человек оказывается в знакомом ему месте, в его мозгу срабатывает реакция узнавания. Эту реакцию мозга может распознать компьютер, опираясь на изображения, полученные в ходе магнитно-резонансной томографии (МРТ).

Однако некоторым ученым удалось пойти еще дальше. Существуют разработки, когда на основе МРТ-изображений компьютер распознает из десятка слов, обозначающих конкретные предметы (молоток, отвертка и т.п.), именно те, о которых в данный момент думает испытуемый. Подобные исследования проводили Джек Галлант (Jack Gallant) и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли.

Как правило, для этого компьютер сначала надо «научить» распознавать мысли конкретного человека. Участника эксперимента просят думать об определенном объекте или слове, после чего сохраняем параметры МРТ-изображения, которые соответствуют этой мысли. Создав «персональный словарь» мыслей человека, после тренировки компьютер может «читать» их, сопоставляя новые изображения неизвестных мыслей с этим словарем.

Насколько это этично?

Однако вопрос относительно допустимости вмешательства во внутреннее пространство человека остается открытым. Например, когда речь идет о выявлении преступника. Согласно законодательству многих стран, человека нельзя заставить свидетельствовать против себя. И нет однозначного ответа на вопрос, можно ли считать чтение мыслей свидетельствованием против себя, или всего лишь процедурой вроде сдачи анализов.

По мнению профессора Джона-Дилана Хейнса из берлинского Центра Бернштайна, который проводит эксперименты с МРТ-распознаванием мыслей, личное пространство человека следует защищать и вторгаться в него недопустимо. Ученый считает, что можно проводить сканирование мыслей тех людей, которые хотят доказать свою невиновность. Такие люди могут по собственной воле подвергнуть себя МРТ-сканированию. Применение сканеров в обязательном порядке для выяснения преступных намерений человека является опасным, подчеркивает Хайнз.

Желаемое или действительное

Хотя упомянутые опыты и дают благодатную почву для полета фантазии, наука еще должна доказать, что технологии распознавания МРТ-изображений можно доверять и она не дает сбоев. Иначе полагаться на ее для выявления правонарушения на ранней стадии будет невозможным.

Полезным будет напомнить, что проверка разнообразных детекторов лжи, применявшихся в прошлом, показала их полную бесполезность. Ученые провели в 1997 году масштабное исследование, включавшее большое количество экспериментов, и выяснили, что детекторы лжи дают правильный ответ лишь в 60% случаев. То есть, другими словами, это немногим точнее бросания «орла или решки» — 50 на 50. Все разговоры о якобы 95% эффективности таких аппаратов оказались всего лишь рекламных ходом.

Ученые признают, что максимум, на что способна машина – распознать изолированные слова или образы. Что касается связанных мыслей и ассоциаций, которые возникают по ходу мышления, то до их распознания еще очень далеко. Возможно, в будущем ученые сумеют справиться и с этой задачей с помощью посекундного сканирования мозга.

Силой мысли

Все разработки в этом направлении имеют несомненную пользу – они открывают возможности для лечения заболеваний памяти. Ученые считают, что чем больше они узнают о процессах возникновении и хранения воспоминаний, тем ближе они подойдут к разгадке проблем с памятью, которые появляются после травм, при старении или дегенеративных болезнях головного мозга, например, при болезни Альцгеймера.

Исследователь Джек Гэллэнт надеется, что разрабатываемая им методика поможет социальной реабилитации тяжелых больных, полностью оторванных сегодня от внешнего мира. Возможность читать человеческие мысли приведет к появлению протезов и инвалидных кресел, которые будут двигаться сами по себе, стоит лишь их обладателю подумать об этом. Кроме того, могут быть изобретены компьютеры, способные читать слова и предложения, которые человек формулирует в голове, и переносить их на экран.

Многообещающими также выглядят разработки и в области вживления компьютера непосредственно в организм человека. При этом пропадает необходимость интерфейса связи между компьютером и человеком. Так, израильские ученые из Университета в Иерусалиме под руководством Итамара Виллнера создали молекулярный компьютер, в котором для произведения подсчетов используются ферменты. Разработчики уверены, что работающие на ферментах компьютеры с ДНК-ментальными процессорами уже в ближайшем будущем будут вживлять в человеческий организм.

Уже сегодня ферменты применяются для вычислений. Для этих целей используют специально закодированные молекулы ДНК. Ферментные компьютеры осуществляют множество параллельных вычислений и поэтому должны обогнать по скорости распространенные сейчас кремниевые компьютеры.

Еще многое предстоит сделать, чтобы компьютер смог действительно разобраться, понять, чего вы хотите. Первая задача, которую предстоит решить ученым на этом пути, – создать технологию, позволяющую различать мимолетные мысли и подлинные намерения. Тогда станет возможным появление управляемых мозгом компьютеров, что приведет к созданию искусственных конечностей и приборов, реагирующих на мысль.

Но один вопрос так и остается открытым: под силам ли бездушной машине понять мысли и мотивы человека, если смысл и цели его поступков ему самому бывают не до конца ясны?