Популярная поздравительная открытка приписывает эту цитату Генри Дэвиду Торо: "Счастье похоже на бабочку: чем больше вы преследуете его, тем больше оно от вас ускользает, но если вы перестаните об этом думать, счастье мягко сядет на ваше плечо." Но все больше психологов не согласны с этим утверждением. Вы можете хотеть стать счастливыми, говорят они. Вы можете упорно искать ту неуловимую бабочку и заставить ее сидеть на вашем плече. Но как? Прилагая усилия, чтобы контролировать работу вашего разума.

Хотя недавние исследования показали, что талант к счастью, в значительной степени, определен генами. Преподаватель психологии Дэвид Ликкен, автор книги "Счастье: его характер и воспитание" утвержает, что попытка быть более счастливым походит на попытку быть более высокой. У каждого из нас есть "контрольная точка счастья," спорит он, и изменить ее можно незначительно.

И все же, психологи, которые изучают счастье - включая Ликенна - полагают, что мы можем достичь счастья. Достаточно избегать негативных эмоций, таких как пессимизм, негодование, и гнев. И пощаче благодарить, сочувствовать и не беспокоиться по пустякам.

Стратегия 1: Решите стать счастливым

Первым шагом к счастью должен быть сознательный выбор. В книге "Завоевание счастья" , изданной в 1930 философом Бертраном Расселом было сказано: " Счастье это достижение, а не подарок богов, и в этом достижении, собственные усилия должны играть большую роль. Сегодня, психологи, которые изучают счастье, согласны с этим утверждением. Намерение быть счастливым является первым из 9 стратегий счастливых людей, перечисленных авторами Риком Фостером и Грегом Хиксом в их книге с одноименным названием."Намерение - это активное желание и обязательство быть счастливым," - пишут они. "Это сознательное решение выбрать те отношения и поведения, которые приводят к счастью."

Том Стивенс, доктор философии, назвал свою книгу смелым утверждением "Ты можешь хотеть быть счастливым ". " Вы вполне способны сделать счастье своей главной целью" говорит Стивенс. "Узнайте как быть счастливым и используйте это в своих интересах. Например, перепрограммируйте свои верования и ценности. Научитесь хорошим самоуправленческим навыкам, хорошей коммуникабельности и обзаведитесь качествами, которые ведут к счастливой жизни. Будьте среди людей, которые увеличивают вашу вероятность стать счастливым. Это личности, для которых ощущение счастье стоит в верхних строчках их системы ценностей." Другими словами, мы можем родиться с контрольной точкой счастья, но мы на этом не должны застревать - утверждает Ликкен. Счастье также зависит от того как мы управляем своими эмоциями и своими отношениями с другими людьми.

Джон Хайдт, автор "Гипотезы счастья", преподает положительную психологию. Он фактически поручает своим студентам сделать себя более счастливыми в течение семестра. "Они должны сказать точно, какую технику они будут использовать," говорит Хайдт, преподаватель в Университете Вирджинии. "Они могут хотеть быть более прощающими или более благодарными. Они могут учиться идентифицировать отрицательные мысли, таким образом, бросая им вызов. Например, когда кто-то делает вам что-то плохое, а у вас в уме уже рождается план отмщения - это очень разрушительно для самой личности. До счастья в этом случае далеко. Мои студенты учаться анализировать такую реакцию своего Я и блокировать мысли о возмездии".

Как только Вы решили быть более счастливыми, вы можете выбрать стратегии для достижения счастья. Психологи, которые изучают счастье, считают основными следующие.

Стратегия 2: Чаще благодарите

В своей книге "Подлинное Счастье", психолог Университета Пенсильвании Мартин Селигман поощряет своих читателей каждый день выполнять "упражнение благодарности". Чаще говорите спасибо, ведь это отдаляет людей от горечи и отчаяния, и приближает к состоянию счастья.

Стратегия 3: Не держите зла

Постоянное недовольство и злопамятность сказываются на физическом и психическом здоровье - согласно исследованиям психологов. Чтобы избавиться от этих чувств, нужно больше прощать. Благодаря чему плохие события не будут вызывать у вас горечь и негодование, убеждены Майкл Маккалло и Роберт Эммонса - исследователи счастья и авторы книги " Психология счастья".

В своей книге "Пять шагов к прощению" клинический психолог Эверетт Уортингтон предлагает процесс из 5 шагов, который он назвал ДОСТИЖЕНИЕМ. Во-первых, вспомните вред, который вам причинили. Потом посочувствуйте и попытайтесь понять акт с точки зрения преступника. Будьте альтруистичны, вспомнив время в вашей жизни, когда вы были прощены. Выразите ваше прощение в словах. Вы можете сделать это лично или в письме человеку. Наконец, попытайтесь держаться за прощение. Не возвращайтесь к своему гневу, страданию и желанию мстить.

Никогда не приведет к прощению постоянное прокручивание вреда, который вам причинили. в противном случае это прямой путь к хроническому напряжению, говорит Уортингтон.

Стратегия 4: Блокируйте отрицательные мысли и чувства

Джон Хайдт советует улучшить свою психогигиену. В "Гипотезе счастья" Хайдт сравнивает ум с человеком, ездящим на слоне. Слон представляет сильные мысли и чувства - главным образом не осознанные, которые программируют ваше поведение. Человек, хотя намного слабее, может осуществить контроль над слоном, как вы можете осуществить контроль над отрицательными мыслями и чувствами." Секрет в выполнении некоторых вещей, которые помогут переобучить слона," говорит Хайдт. "И данные свидетельствуют - для этого не нужно много делать." Например, вы можете практиковать медитацию, ритмичное дыхание, йогу, или другие методы расслабления, чтобы установить покой в своей душе. "Если вы изучаете методы для того, чтобы идентифицировать отрицательные мысли, тогда легче бросить им вызов и как следствие избавиться от них," говорит Хайдт.

Стратегия 5: Помните, за деньги счастье не купишь

Исследование показывает, что, как только доход поднимается выше прожиточного минимума, намного больше счастья не становится. "Мы продолжаем предполагать, что вещи, которые не приносят нам счастье - неправильные вещи, вместо того, чтобы признать - бесполезно само преследование," пишет Даниэль Гильберт в своей книге "Натыкающийся на счастье". Важно осознавать это, и не ждать, что какие-то предметы нас осчастливят.

Стратегия 6: Цените дружбу

Пожалуй нет лучшего противоядия несчастью, чем близкая дружба с людьми, которые заботятся о вас - говорит Дэвид Майерс, автор книги "Преследование счастья". Одно австралийское исследование показало - люди старше 70, у которых была самая сильная сеть близких друзей, жили намного дольше.

"К сожалению, наше все более и более индивидуалистическое общество страдает от обедневших социальных связей, чтопо мнению многих психологов - причина сегодняшних эпидемических уровней депрессии," пишет Майерс.

Стратегия 7 : Делайте то, что умеете

"Люди редко чувствуют себя счастливыми - говорит психолог Михэли Ксиксзентмихэлий - если они не находятся в "потоке". Это состояние, в котором ваш разум становится полностью поглощенным знакомой задачей, которая бросает вызов вашим способностям."

"Чтобы взять от жизни больше, мы должны поместить больше в нее, говорит Ксиксзентмихэлий. "Любое эффективное занятие, которое помогает человеку чего-то добиться в жизни - стать счастливым, в том числе - не дается легко" - убежден Михэли. Вначале требуются усилие и внимание, прежде чем любая работа начнет приносить удовольствие.

Таким образом, оказывается, что счастье может быть вопросом выбора - а не только удачи. Образ мышления и коммуникабельность определенно помогают людям стать "эпикурейцем опыта," говорит Дэвид Ликкен, имя которого, на норвежском языке, означает "счастье."