Кондиционер – относительно недавнее изобретение. Но с историей
совершенствования этой техники почему-то связано больше скандалов, чем с
любым другим хозяйственно-полезным роботом, исключая, разве что,
автомобиль.
Первый скандал из-за кондиционеров разразился во
время их массового распространения, в 1927 году. Виновником скандала
стал хладагент – широко используемый аммиак. Несколько человек
отравились его парами и во всем обвинили кондиционеры, хотя от аммиака,
используемого в холодильниках, пострадало не меньше людей.
Основной производитель кондиционеров, General Electric, чтобы не
разориться на судебных исках, создал кондиционеры, чья охлаждающая
система находилась снаружи здания. Использовать в качестве хладагента
безопасные для людей галогенуглероды или фреоны стали гораздо позже,
хотя их способности были открыты еще в 1928 году.
Второй скандал, произошедший с 1976 году, наделал гораздо больше шума.
Противники технического прогресса очень любят упоминать о нем, среди
многочисленных рассказов на тему "Все зло от техники". Да-да, это
знаменитая "болезнь легионеров". Вспышка непонятной инфекции произошла
среди делегатов съезда Американского легиона в Филадельфии. Больше 220
ветеранов попали в больницу с признаками пневмонии. Для некоторых
болезнь оказалась роковой.
Через полгода возбудитель был выделен – и заодно и описан, им оказалась
граммоположительная палочка, которую назвали легионеллой. Благоприятные
условия для размножения палочки обеспечил разогретый конденсат
кондиционера в разветвленной централизованной системе кондиционирования
воздуха, установленной в здании, где происходил съезд. Скоропостижно в
распространении легионеллы были обвинены кондиционеры, и до сих пор
многие люди уверены, что злополучная палочка живет именно там. Однако
обычное место жительства легионеллы – любой пресный водоем со стоячей водой. Поэтому
она прекрасно живет в конденсате, покрывающем трубу горячего
водоснабжения, в бассейне, в фонтане, в пруду и в увлажнителе воздуха.
Сама по себе палочка довольно
уязвима – она гибнет на солнечном свету, в избытке кислорода и почти от
любого антибиотика. Здоровый организм благополучно справляется с
небольшим количеством легионелл, попавших на слизистую, самостоятельно.
Проблемы начинаются тогда, когда палочек в воде или воздухе оказывается
очень много, а организм, в который они попадают, – ослаблен. Не случайно
вспышки легионеллеза происходят в больницах или на собраниях стариков.
Интересно, что даже ослабленный организм настолько успешно борется с
палочкой, что от человека к человеку болезнь не передается. Легионеллез
называют "болезнью грязных кондиционеров", однако, как видим,
кондиционер здесь ни при чем, а виновата во всем теплая вода. И если
конденсат из вашего кондиционера капает на улицу – легионнелез от него
вам не грозит.
Не успел отгреметь один скандал, как практически тут же
начался другой. Год 1977-й можно смело назвать "годом озоновой дыры".
Казалось бы, какая связь дыры в озоновом слое и кондиционера? А вот
оказалось, что фреоны, широко используемые в кондиционерах, как
хладагенты, вредны для озонового слоя атмосферы. "Виноваты" оказались не
собственно фреоны, а содержащиеся в них галогены. В обычных условиях
фреоны – довольно тяжелые газы и жидкости и инертные (за счет чего и
безопасные) вещества. Однако при интенсивном ультрафиолетовом излучении
выделяют галогены, в основном - хлор, фтор и бром. И вот галогены-то и
взаимодействуют с озоном.
Поспешная кампания по борьбе с фреонами увенчалась успехом, многими
странами был подписан Монреальский протокол, согласно которому они
откажутся от использования "опасных" фреонов в пользу "безопасных" и
аммиака. Ну, о прелестях аммиака, вы могли прочитать выше.
Многие ученые утверждают, что
опасность для озонового слоя от фреонов – ничтожна, и споры про озоновые
дыры не утихают до сих пор. Точно можно сказать только одно: скандалы,
связанные с хладагентами, будут продолжаться и в дальнейшем.
Прочие скандалы, связанные с кондиционерами, можно отнести к частным.
Так, прохожие недовольны тем, что конденсат из кондиционеров в жаркий день капает им на голову. И чем выше
благосостояние граждан, тем опаснее подходить в жаркий день к высотному
дому - откуда-нибудь, да упадет капелька.
Кондиционер стал причиной недовольства людей на работе, в вагонах и
дома. Потому что всегда найдутся сторонники "тепла" и "прохлады". И как
раньше люди ссорились за возможность открыть или закрыть окно, так
теперь ссорятся из-за того, включать или не включать кондиционер.
