Исследователи университета Калифорнии установили, что на случай непредвиденных обстоятельств иммунная система имеет в резерве план действий, обеспечивающий эффективную защиту организма от инфекций.

Врожденный иммунитет защищает организм от бактерий и вирусов, однако его избыточная активность может приводить к развитию воспалительных процессов и хронических заболеваний. Основным регулятором врожденных иммунных реакций является молекула, известная как ядерный фактор каппа-В. Под действием сигналов, поступающих из зоны повреждения или внедрения инфекционного агента, этот фактор активирует гены, обеспечивающие уничтожение патогенных микроорганизмов и развитие воспаления.

С помощью генетических методов исследователи заблокировали в организме лабораторных мышей механизм, опосредуемый ядерным фактором каппа-В. Однако, вопреки ожиданиям, иммунная система таких животных справлялась с бактериями, вызывающими инфекционное заболевание кожи, даже быстрее, чем иммунная система обычных мышей.

Дальнейшее изучение вопроса показало, что, в отсутствие ядерного фактора каппа-В, иммунная система запускает запасной механизм защиты - продукцию мощного иммуностимулирующего цитокина - интерлейкина-1-бета, - который в свою очередь стимулирует выработку в костном мозге огромного количества иммунных клеток - нейтрофилов. Эти клетки, относящиеся к первой линии защиты организма, активно поглощают и обезвреживают бактерии. Одновременное блокирование двух описанных механизмов антибактериальной защиты обеспечивало высокую восприимчивость животных к инфекциям.

Однако победа над тяжелой бактериальной инфекцией, достигаемая с помощью резервного механизма, имеет очень неприятные последствия. Наличие в организме огромного количества активированных нейтрофилов со временем приводит к развитию множественных воспалительных процессов в различных органах и преждевременной гибели животных. Возможность использования продолжительной блокады опосредуемого ядерным фактором каппа-В механизма в качестве противовоспалительной и противоопухолевой терапии в настоящее время активно изучается, однако полученные авторами данные свидетельствуют о нецелесообразности данного подхода.

Исследователи подчеркивают, что полученные ими данные в будущем позволят разработать новые препараты, которые помогут излечивать воспалительные заболевания, обеспечивая при этом минимальный риск инфицирования организма.