Американские ученые из Гарвардского университета смогли найти объяснение этому удивительному факту, что в будущем поможет в разработке эффективной вакцины против грозной болезни.

После заражения вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), как правило, через несколько лет у инфицированного развивается заболевание – СПИД. Однако у некоторых людей этот процесс идет очень медленно, а у небольшой группы (примерно у одного из 200) не развивается совсем.

Еще в начале 90-х годов прошлого века исследователи выяснили, что иммунитет к СПИДу развивается у носителей гена HLA B57. Недавно коллектив ученых из Института Рагона, Массачусетского технологического института и Гарвардского университета под руководством профессоров Арупа Чакраборти и Брюса Уокера приблизился к разгадке механизма действия этого гена.

Оказалось что у людей-носителей этого гена более высокий уровень в крови Т-киллеров (лимфоцитов – белых кровяных телец иммунной защиты). Это позволяет Т-лимфоцитам с большей вероятностью распознавать клетки, зараженные вирусом, и уничтожать их, то есть более эффективно контролировать заболевание. С другой стороны, такие люди более подвержены аутоиммунным недугам (развивающимся в результате атаки иммунной системы на собственный организм). В организме носителей нужного гена могут синтезироваться Т-лимфоциты, обладающие свойством кросс-реактивности, то есть эти иммунные клетки способны бороться с быстро мутирующими вирусами, которые в организме других людей «ускальзывают»от иммунитета.

– Проведенная нами работа может открыть путь к разработке вакцины против ВИЧ для людей, у которых отсутствует ген HLA B57. Это не означает, что у них нет кросс-реактивных Т-лимфоцитов, просто их количество гораздо меньше, и мы можем подстегнуть процесс их образования введением вакцины, – объясняет профессор Чакраборти.

Для того чтобы подтвердить свою теорию, исследователи провели генетический скрининг у двух тысяч инфицированных ВИЧ, причем половина из них была носителями гена HLA B57, а у другой он отсутствовал. Выяснилось, что у пациентов из второй группы активно развивался СПИД, в то время как у другой половины (носителей HLA B57) прогресс заболевания был значительно ниже.

Результаты научного труда опубликованы в он-лайн выпуске журнала «Природа» (Nature) от 5 мая.